Diferencia entre velocidad y rapidez, dos términos para el desplazamiento

Cuando hablamos de mover un objeto o a nosotros, es común encontrar los términos de velocidad y rapidez mencionados. Estos en realidad tienen una explicación de diccionario, pero también es necesario indagar en la física.

Ya que ambos conceptos comparten diferencias significativas, pero que también es verdad que muchas personas suelen confundirlos. Al entender a fondo conocerás de qué trata cada tipo de ellos.

Aprende a diferenciar entre velocidad y rapidez.

Ambos los relacionamos con movimiento a gran escala, pero son términos distintos:

Velocidad: La magnitud del desplazamiento

Se refiere una magnitud física en relación entre el cambio de posición de un objeto y el tiempo transcurrido. Hablando de forma más simple, se define como la distancia recorrida por un objeto en un lapso determinado de tiempo. La forma de expresar esas unidades de longitud divididas por unidades de tiempo es hacer uso de metros por segundo (m/s) o kilómetros por hora (km/h).

Cuando hablamos de velocidad, nos referimos específicamente al desplazamiento de un objeto en una dirección determinada. Por ejemplo, si un automóvil recorre una distancia de 100 kilómetros hacia el norte en un lapso de dos horas, su velocidad promedio sería de 50 km/h hacia el norte.

Rapidez: la magnitud de movimiento

Por otro lado, la rapidez también es una magnitud física relacionada con el desplazamiento, pero a diferencia de la velocidad, no tiene en cuenta la dirección del movimiento. Se refiere únicamente a la distancia recorrida por un objeto en un intervalo de tiempo determinado, pero no tomando en cuenta la dirección en la que se desplaza. Se expresa en las mismas unidades que la velocidad, como m/s o km/h.

Podemos decir que es un concepto más general, ya que no implica una orientación específica. Por ejemplo, si un corredor recorre una pista circular de 400 metros en un tiempo de 50 segundos, su rapidez promedio sería de 8 m/s, sin tomar en cuenta si se movió en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario.

Vamos a comparar punto por punto

Ahora que entendemos las definiciones básicas de velocidad y rapidez, es importante resaltar las diferencias clave entre ambos conceptos. A continuación, presentaremos una comparación detallada:

Dirección del Movimiento

La velocidad tiene en cuenta la dirección del desplazamiento, mientras que la rapidez no considera la orientación. El primero es una magnitud vectorial, lo que implica que se representa mediante una magnitud y una dirección, mientras que el segundo es una magnitud escalar, que solo tiene en cuenta el valor numérico.

Resultado y Trayectoria

Cuando hablamos de velocidad se toma en cuenta tanto el resultado del desplazamiento (la distancia recorrida) como la trayectoria seguida para alcanzar ese resultado. En cambio, la rapidez solo se centra en la distancia recorrida, no tomando en cuenta cómo se haya alcanzado ese desplazamiento.

Consideración del Tiempo

Al hablar de velocidad se tiene en cuenta el tiempo transcurrido para realizar el desplazamiento, mientras que la rapidez no hace distinción en cuanto al tiempo. Esto significa que el primero puede variar si el tiempo empleado en el desplazamiento es diferente, mientras que el segundo se mantiene constante.

Valor Promedio y Valor Instantáneo

La velocidad puede tener un valor promedio y un valor instantáneo. El valor promedio se calcula dividiendo el desplazamiento total entre el tiempo transcurrido. Por otro lado, el valor instantáneo de la velocidad es el que se mide en un instante particular durante el desplazamiento. En el caso de la rapidez, solo se considera el valor promedio.

Conclusiones

En resumen, aunque ambos términos están relacionados con el desplazamiento de un objeto en el espacio, presentan diferencias fundamentales.

La velocidad tiene en cuenta la dirección y el tiempo transcurrido, mientras que la rapidez solo se enfoca en la distancia recorrida sin considerar la orientación ni el tiempo. Ambos conceptos son esenciales tomar en cuenta para la física y también para diversas disciplinas.