Diferencia entre insectos y arácnidos, dos grupos de animales usualmente confundidos

Cuando revisamos el reino animal, nos podemos encontrar  dos grupos fascinantes que se destacan por su diversidad y complejidad. Los insectos y los arácnidos son grupos enormes y que despiertan nuestra curiosidad y asombro.

En algunos casos pueden parecer similares, pero realidad presentan diferencias fundamentales que los distinguen y los convierten en seres únicos y fascinantes.

Diferenciando entre insectos y arácnidos.

Lo mejor que puedes hacer es conocerlos primero por separado, para de esta manera tener un mejor panorama de que son.

Características generales de los insectos

Los insectos son el grupo más numeroso y diverso dentro del reino animal. Se estima que existen alrededor de un millón de especies descritas, y se cree que aún quedan muchas por descubrir. Estos pequeños seres se caracterizan por poseer un cuerpo segmentado en tres partes: cabeza, tórax y abdomen.

Su cabeza alberga órganos sensoriales, como antenas y ojos compuestos, que les permiten percibir el mundo que los rodea. El tórax, por su parte, está provisto de tres pares de patas y, en la mayoría de los casos, dos pares de alas. El abdomen es la parte posterior del cuerpo y alberga órganos vitales, como el sistema digestivo y reproductor.

¿Qué son los arácnidos?

Los arácnidos, por otro lado, son un grupo diverso pero menos numeroso que los insectos a decir verdad. Entre ellos podemos encontrar a las arañas, escorpiones, ácaros y opiliones, entre otros. Hablando de su fisionomía, los arácnidos tienen un cuerpo dividido en dos partes principales: el cefalotórax y el abdomen.

El cefalotórax es una fusión de la cabeza y el tórax, y es en esta región donde se encuentran los órganos sensoriales y las patas. Los arácnidos no tienen antenas, pero poseen un par de pedipalpos, estructuras que desempeñan diversas funciones, como la captura de presas y la reproducción.

El abdomen de los arácnidos por su lado contiene los órganos internos y, en algunas especies, apéndices especializados, como aguijones venenosos.

¿Cuáles son sus diferencias clave?

Ahora que hemos examinado la anatomía básica de ambos grupos, podemos profundizar en las diferencias fundamentales que existen entre los insectos y los arácnidos.

• Número de patas: Los insectos tienen seis patas, mientras que los arácnidos poseen ocho. Esta diferencia en el número de patas es una forma sencilla de distinguir entre ambos grupos.
• Antenas y pedipalpos: Los insectos tienen antenas, que son utilizadas para percibir olores y detectar estímulos del entorno. Los arácnidos, en cambio, carecen de antenas, pero a cambio tienen un par de pedipalpos que desempeñan diversas funciones, dependiendo de la especie.
• Alas: La mayoría de los insectos poseen alas, lo que les confiere la capacidad de volar. Los arácnidos, en general, no tienen alas y se desplazan principalmente mediante el uso de sus patas.
• Metamorfosis: Muchos insectos experimentan metamorfosis, pasando por diferentes etapas de desarrollo, como larva, pupa y adulto. Los arácnidos, por su parte, no sufren metamorfosis, sino que crecen y mudan su exoesqueleto a medida que crecen.
• Veneno: Algunos arácnidos, como las arañas y los escorpiones, poseen glándulas venenosas y apéndices especializados para inyectar veneno en sus presas o en defensa propia. Los insectos, en general, no tienen veneno.

En conclusión, si bien a simple vista pueden parecer lo mismo por ser pequeños, con patitas y antenas. Pero su fisionomía es bastante distinta, lo que termina causando que sean dos grupos de animales muy diferentes.