Diferencia entre cactus y suculentas, dos plantas famosas del desierto

El cactus es una de las plantas más famosas. De hecho apuesto lo que sea a que la mayoría de personas no han visto uno en el desierto, pero sin duda que por toda clase de películas sobre la temática los conocen.

Pero hay otro término que se encuentra íntimamente relacionados a ellos: las suculentas. Por lo que puede llegar a crearse una confusión. ¿Cuál es cuál, como podemos distinguir entre ambos tipos de plantas.

Diferenciando entre cactus y suculentas.

Una vez que aprendas el concepto de cada uno, te darás cuenta que no debería haber tanta confusión.

¿Qué es un cactus?

Desde aquí podrás notar la distinción, ya que en realidad son una familia de plantas suculentas que pertenecen a la familia Cactaceae. Tienen hojas modificadas en forma de espinas, que actúan como una especie de protección contra los depredadores.

Los cactus también tienen tallos que se han modificado para almacenar agua, lo que les permite sobrevivir en ambientes secos y áridos. Esa es la razón por la que siempre pareciera ser la única planta en el enorme desierto.

¿Y qué son las suculentas?

En cambio aquí no podemos hablar de una sola planta, de hecho son un grupo más amplio de ellas se caracterizan por la capacidad de almacenar agua en sus hojas, tallos o raíces.

Esta capacidad les permite sobrevivir en condiciones de sequía o en ambientes muy cálidos. A diferencia de los cactus, no todas las suculentas no tienen espinas, aunque también es cierto que existen algunas que tienen hojas afiladas que pueden ser bastante duras.

Algunos ejemplos de suculentas son:

• Echeveria
• Crassula
• Sedum
• Aloe
• Haworthia

En conclusión:

Como ves, está claro: todos los cactus son suculentas, pero no todas las suculentas son cactus. Desde aquí podemos dejarlo claro, pero hay más por definir.

Ya que además de las diferencias físicas puntuales, hay algunas diferencias en la forma en que se cultivan los cactus y las suculentas. Todos  cactus necesitan un suelo muy bien drenado y luz solar directa para crecer adecuadamente. También necesitan períodos regulares de sequía para evitar la pudrición de las raíces.

Las suculentas al ser más generales, encontraremos algunas que prefieren un suelo menos poroso y una exposición al sol menos intensa. Pero hay decenas de suculentas, por lo que hay que investigar cada caso en particular.

Ya para acabar, aunque los cactus y las suculentas son similares en el sentido de que son plantas suculentas, no puedes clasificar todas como iguales.

Es decir, los cuidados que le puedas llegar a dar a un cactus no aplican para toda la familia de suculentas. Aunque en términos generales, sí que podemos afirmar que son plantas que tienen el desierto o ambientes extremos como su mejor lugar de crecimiento.